食品变质主要是由微生物发酵所引起的,当落有微生物的食物所处的环境适合微生物生长时,微生物就会大量繁殖和在酶催化下发生生物化学反应,并引起食品发酵变质。北京冷库工程介绍这种发酵变质作用的强弱均与温度和水分紧密相关。一般来讲,温度降低、水分减少均可减弱这些作用,从而延缓食品腐烂变质的速度。
对于果蔬等植物性食品,为了保持其鲜活状态,一般都在冷却的状态下进行储藏。果蔬仍然是具有生命力的有机体,还在进行呼吸活动,能控制引起食品变质的酶的作用,并对外界微生物的侵入有抵抗能力,对食品本身是有利的。但呼吸作用消耗的是植物性食品体内的物质,使活体逐渐衰老变成死体。
同时呼吸作用放出的大量热量将加速生化反应速率,促进微生物生长繁殖。所以对新鲜的果蔬必须采取快速的降温措施,控制其呼吸作用。降低储藏环境的温度,可以减弱其呼吸强度,降低物质的消耗速度,从而延长储藏期。但是储藏温度也不能降得过低,否则会引起果蔬活体的生理病害,以至冻伤。
所以果蔬类食品应放在不发生冻害的低温环境下储藏,而肉类食品一般都是在冷却状态下进行低温储藏。对于禽、鱼、畜等动物性食品,在储藏时,因为物体细胞都已死亡,本身不能控制引起食品变质的酶的作用,也无法抵抗微生物的侵袭。
因此储藏动物性食品时,要求在其冻结点以下的温度保藏,以抑制微生物的繁殖、酶的作用和减慢食品内的化学变化,食品就可以较长时间地维持它的品质。